Šta je solarna energija?
Da biste znali gdje možete pronaći solarnu energiju, prvo morate znati što je to. Solarna energija je energija sunca. Kad sunce sja, stvara se solarna energija jer ona šalje toplinu koja zrači zemljom. Sunčevu energiju možete pronaći bilo gdje ili bilo šta na čemu može sunčati. Postoji način da se sačuva sunčeva svjetlost kako bi se osigurala toplina u hladnom vremenu, kao što su to činili milioni ljudi tokom godina. Sve je počelo prije više hiljada godina, kada su ljudi mogli koristiti gustu leću ili povećalo na objektu koji bi mogao privući sunčevu svjetlost na taj objekt i postati tako vruć da bi zapalio. To je dalo novu perspektivu jačini sunčeve topline.
Problem sa hvatanjem topline sunca je što ne dopire do površine zemlje. Ravnomjerno se širi zemljom, gdje sunčeva svjetlost može stići. Kada se to dogodi, može biti teško zagrijati nešto koristeći samo sunčevu svjetlost. Iako područje ili objekt mogu biti vrući ako su predugo izloženi suncu, neće dostići maksimalni potencijal grijanja sunčeve svjetlosti.
Da biste učinkovito iskoristili toplinu za zagrijavanje prostorije nakon zalaska sunca ili kad sunce ne može zasjati zbog oblaka, morat ćete koristiti izvor koji će toplinu dovlačiti u određeno područje. Ovaj izvor naziva se solarni kolektor. Solarni kolektor privlači puno sunca u određeno područje, omogućavajući suncu da pređe preko izvora i uđe u prostor. Predmeti u svemiru apsorbiraju i zadržavaju toplinu sunčeve svjetlosti i drže je tako da ne može izaći uz pomoć izvora. Staklo je odličan solarni kolektor jer omogućava suncu da pređe i uđe u prostor, ali sunčeva toplina rijetko može pobjeći, ostavljajući prostor ispod stakla da se pod utjecajem toplote zagrije. Predmeti u prostoru pomažu zadržati toplinu dok ulazi, pa prostor duže ostaje vruć. To omogućava grijanje područja sunčevom energijom.
Kako je staklo prirodni solarni sakupljač, stoga je idealno da ga stavite u staklenik ili sunčanu sobu. Staklo privlači sunčevu svjetlost i uzima toplinu iznutra, tako da temperatura u plastenici ili sunčanoj sobi ostaje topla i noću, dok vanjska temperatura može biti hladna.