Využití sluneční energie se vrací dlouho

Vzpomínka na historii sluneční energie nás přivádí zpět k energetické krizi v 70. letech a ropnému embargu, které způsobilo dlouhé fronty u benzínových pump, vysoké ceny plynu a dokonce paniku mezi spotřebiteli a investory ve Spojených státech. Znalost, že ropa je neobnovitelný zdroj, existuje již od 18. století. Ale až v průběhu energetické krize a po ní v 70. letech 20. století začali lidé skutečně chápat důsledky přílišné závislosti na již klesajícím energetickém zdroji.

Využití sluneční energie však není nedávným vývojem. To bylo používáno starými civilizacemi pro zahřívání, krmení a přípravu plodin a pro různé zemědělské účely. Novinkou jsou technologie podílející se na využívání této energie a na jejím každodenním používání lidmi.

Tato technologie začala ve 30. letech 20. století, kdy Edmund Becquerel vydal své studie o tom, jak lze sluneční záření využít v využitelné energii. Na tuto myšlenku však nikdo nepracoval ani neprokázal žádné praktické využití. Další pokrok v oblasti sluneční energie přichází po třicetileté publikaci jeho děl Becquerela.

V roce 1860 nařídil francouzský monarcha Augustovi Mouchoutovi najít další zdroje energie. A Mouchout obrátil oči, aby našel inspiraci. Jeho série kontrakcí se sluneční energií byla v té době docela působivá. Mezi jeho vynálezy patří solární motor, parní stroj na bázi slunečního světla a ledový stroj na solární energii.

Po Mouchout bylo v oblasti sluneční energie dosaženo několika dalších významných úspěchů. Patří mezi ně práce Williama Adamse v 70. letech 19. století, která pomocí zrcadel nasměrovala sílu slunce k provozu parního stroje. Koncepce designu Adams Power Tower je dodnes používána. Další pozoruhodnou prací je práce Charlese Fritze na počátku osmdesátých let. Jeho studie se zaměřily na přeměnu slunečního světla na elektřinu, což udělal později.

K jednomu z nejvýznamnějších vývojů moderní solární energie však došlo v 50. letech 20. století. Na začátku desetiletí RS Ohl zjistilo, že sluneční světlo produkovalo velké množství volných elektronů, když narazilo na křemík. Poté, v polovině 50. let, byli Gerald Pearson, Calvin Fuller a Daryl Chaplin schopni tyto volné elektrony zachytit a přeměnit je na elektřinu. V současné době se křemíkové články používají k výrobě solárních článků a solárních panelů pro využití sluneční energie.

Okamžitě byly tyto solární články používány moudře a první, kdo je použil, bylo pole kosmického letectví. Tyto solární články na bázi křemíku byly použity k napájení satelitů na oběžné dráze kolem Země. Satelit Vanguard I byl první, který byl vypuštěn do vesmíru díky použití solárních článků. Následovaly další satelity.

V současné době probíhá stále více výzkumů a studií o nejlepším využití sluneční energie. Zejména dnes, kdy se říká, že za přibližně 30 až 50 let budou světové zásoby ropy vyčerpány. Hledání alternativních zdrojů energie tedy pokračuje. Očekává se, že slunce vyjde za několik tisíc let, je příliš pozdě na obavy a člověk může mít veškerou svou energii dodnes.