Brugen af solenergi går lang tid tilbage
At huske solenergiens historie bringer os tilbage til energikrisen i 1970'erne og olieembargo, som forårsagede lange køer på tankstationer, høje gaspriser og endda panik blandt forbrugere og investorer i USA. Viden om, at olie er en ikke-vedvarende ressource, findes siden 1800-tallet. Men det var først under og efter energikrisen i 1970'erne, at folk virkelig begyndte at forstå konsekvenserne af en for stor afhængighed af en energiressource, der allerede var i tilbagegang.
Brugen af solenergi er dog ikke en ny udvikling. Det er blevet brugt af gamle civilisationer til at varme, fodre og forberede afgrøder og til forskellige landbrugsformål. Det nye er de teknologier, der er involveret i udnyttelsen af denne energi og i dens daglige brug af mennesker.
Teknologien begyndte i 1830'erne, da Edmund Becquerel frigav sine studier om, hvordan sollys kan udnyttes i brugbar energi. Ingen handlede imidlertid efter denne idé og udforskede heller ingen praktisk anvendelse. Det næste fremskridt inden for solenergi kommer efter tredive års offentliggørelse af hans værker af Becquerel.
I 1860 beordrede den franske monark Augusted Mouchout til at finde andre energikilder. Og Mouchout rullede øjnene for at finde inspiration. Hans række sammentrækninger med solenergi var ganske imponerende på det tidspunkt. Hans opfindelser inkluderer en solcelledrevet motor, en sollysbaseret dampmotor og en solcelledrevet ismaskine.
Efter Mouchout er der gjort flere andre bemærkelsesværdige resultater inden for solenergi. Disse inkluderer William Adams 'arbejde i 1870'erne, der brugte spejle til at kanalisere solens kraft til at betjene en dampmotor. Designkonceptet til Adams Power Tower bruges stadig i dag. Et andet bemærkelsesværdigt værk er Charles Fritz i de tidlige 1880'ere. Hans studier fokuserede på at omdanne sollys til elektricitet, hvilket han gjorde senere.
Men en af de mest markante udviklinger af moderne solenergi fandt sted i 1950'erne. I begyndelsen af tiåret opdagede RS Ohl, at sollys producerede et stort antal gratis elektroner, da han ramte silicium. I midten af 1950'erne kunne Gerald Pearson, Calvin Fuller og Daryl Chaplin derefter fange disse gratis elektroner og omdanne dem til elektricitet. I dag bruges siliciumceller til at fremstille solceller og solcellepaneler til at udnytte solenergi.
Umiddelbart blev disse solceller brugt med omhu, og den første, der brugte dem, var rumfartens rumfart. Disse siliciumbaserede solceller er blevet brugt til at drive satellitter i kredsløb omkring Jorden. Vanguard I-satellitten var den første, der blev lanceret i rummet takket være brugen af solceller. Flere satellitter fulgte.
I dag er der mere og mere forskning og undersøgelser i gang med den bedste anvendelse af solenergi. Især i dag, hvor det siges, at omkring 30 til 50 år vil verdens oliereserver blive fuldstændigt opbrugt. Således fortsætter søgningen efter alternative energikilder. Det forventes, at solen vil gå ud om et par tusinde år, det er for sent at bekymre sig, og manden kan have al sin energi indtil i dag.
