Γιατί η ηλιακή ενέργεια είναι σημαντική;

Έχουμε τρόπους να ζεσταίνουμε το νερό, τα σπίτια μας και να παρέχουμε ηλεκτρική ενέργεια. Πιθανότατα να το θεωρήσουμε δεδομένο και αν το χάσουμε, πιθανώς θα πανικοβληθούμε. Θεωρούμε δεδομένο ότι αυτές οι παροχές θα είναι τώρα για μας. Αναμένουμε να προκύψουν προβλήματα, αλλά θέλουμε να επιδιορθωθούν χωρίς πολύ χρόνο. Εκτιμούμε τη θερμότητα το χειμώνα, όταν χιονίζει και η θερμοκρασία πέφτει. Χρειαζόμαστε νερό για να ζήσουμε και, αν και συνήθως τρέχει υπόγεια, θέλουμε την ευκολία να το ρίξουμε στους σωλήνες μας και στα σπίτια μας.

Η ηλεκτρική ενέργεια είναι ωραία όταν μπορείτε να έχετε φώτα με απλό διακόπτη. Το καλοκαίρι, αντιμετωπίζουμε διακοπή ρεύματος όταν όλοι ενεργοποιούν το κλιματιστικό τους για να ανέχονται τις ακραίες θερμοκρασίες του ήλιου. Αυτή η θερμότητα είναι μερικές φορές τόσο έντονη ώστε μπορεί να εμποδίσει κάποιον που έχει πρόβλημα να αναπνεύσει από την καταπολέμηση για κάθε αναπνοή.

Ο ήλιος είναι μια πολύ έντονη μπάλα φυσικού αερίου στην ατμόσφαιρα. Καίει είκοσι τέσσερις ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα. Το βλέπουμε μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά στην άλλη πλευρά του πλανήτη, λαμβάνουν την ημέρα που έχουμε τη νύχτα. Όταν το ηλιακό φως διαχέεται στην επιφάνεια της Γης, αντανακλάται ένα μικρό ποσοστό της ηλιακής ακτινοβολίας που πηγαίνει προς τη Γη. Η απορροφούμενη ποσότητα ηλιακού φωτός είναι μεγαλύτερη. Όταν εξετάζετε το γεγονός ότι η ηλιακή ακτινοβολία πρέπει να περάσει από την ομίχλη, τα σύννεφα, τα σωματίδια σκόνης και τους επιβλαβείς ρύπους για να φτάσει σε μας, μειώνουμε περαιτέρω την ποσότητα του ηλιακού φωτός που λάβαμε. Όταν τελικά φτάσει στην επιφάνεια της Γης, τότε ακτινοβολείται στο διάστημα. Όταν φτάσει στη γη, τα φυτά και η βλάστηση απορροφούν αυτό και οι ωκεανοί, άνεμοι και άλλοι πόροι απορροφούν επίσης τις ακτίνες του ήλιου.

Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κάποια από τη θερμότητα που παράγει ο ήλιος για να θερμάνουν σπίτια, να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια και να παρέχουν νερό για τις οικογένειες και τις επιχειρήσεις τους. Όταν σκεφτείτε όλα όσα έχετε περάσει από μια μηχανή, μπορεί να είναι δυνατή η ανακατεύθυνσή της για να λειτουργήσει υπό το φως του ήλιου. Οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να το κάνουν αυτό, αλλά δεν έχει τελειώσει. Όταν εξετάζετε όλη την ηλιακή ενέργεια που φτάνει στην επιφάνεια της Γης και επιστρέφεται στην ατμόσφαιρα, μπορείτε να τροφοδοτήσετε ηλεκτρικό ρεύμα, θέρμανση και νερό. Αυτή η ηλιακή ενέργεια μπορεί να αναπροσανατολιστεί και να συγκεντρωθεί χρησιμοποιώντας ειδικά περιβλήματα που αντλούν φως κατά τη διάρκεια της ημέρας για να ζεσταίνουν το νερό και τα σπίτια όλη τη νύχτα.