El uso de la energía solar se remonta mucho tiempo atrás.
Recordar la historia de la energía solar nos devuelve a la crisis energética de la década de 1970 y al embargo de petróleo, que provocó largas colas en las estaciones de servicio, precios altos del gas e incluso pánico entre los consumidores e inversores en los Estados Unidos. El conocimiento de que el petróleo es un recurso no renovable existe desde el siglo XIX. Pero fue solo durante y después de la crisis energética de la década de 1970 que la gente realmente comenzó a comprender las consecuencias de una dependencia excesiva de un recurso energético que ya estaba en declive.
Sin embargo, el uso de la energía solar no es un desarrollo reciente. Ha sido utilizado por antiguas civilizaciones para calentar, alimentar y preparar cultivos y para diversos fines agrícolas. Lo nuevo son las tecnologías involucradas en la explotación de esta energía y en su uso diario por los humanos.
La tecnología comenzó en la década de 1830 cuando Edmund Becquerel lanzó sus estudios sobre cómo la luz solar puede explotarse en energía utilizable. Sin embargo, nadie actuó sobre esta idea, ni exploró ningún uso práctico. El próximo avance en el campo de la energía solar se produce después de treinta años de publicación de sus obras por Becquerel.
En 1860, el monarca francés ordenó a Augusted Mouchout que buscara otras fuentes de energía. Y Mouchout puso los ojos en blanco para encontrar inspiración. Su serie de contracciones con la energía solar fue bastante impresionante en ese momento. Sus inventos incluyen un motor de energía solar, una máquina de vapor a base de luz solar y una máquina de hielo totalmente solar.
Después de Mouchout, se han logrado otros logros notables en el campo de la energía solar. Estos incluyen el trabajo de William Adams en la década de 1870, quien utilizó espejos para canalizar la energía del sol para operar una máquina de vapor. El concepto de diseño de Adams Power Tower todavía se usa hoy en día. Otro trabajo notable es el de Charles Fritz a principios de la década de 1880. Sus estudios se centraron en transformar la luz solar en electricidad, lo que hizo más tarde.
Pero uno de los desarrollos más significativos de la energía solar moderna ocurrió en la década de 1950. A principios de la década, RS Ohl descubrió que la luz solar producía una gran cantidad de electrones libres cuando golpeaba el silicio. Luego, a mediados de la década de 1950, Gerald Pearson, Calvin Fuller y Daryl Chaplin pudieron capturar estos electrones libres y convertirlos en electricidad. Hoy en día, las células de silicio se utilizan para fabricar células solares y paneles solares para aprovechar la energía solar.
Inmediatamente, estas células solares se usaron sabiamente y el primero en usarlas fue el campo de la aeronáutica espacial. Estas células solares basadas en silicio se han utilizado para alimentar satélites en órbita alrededor de la Tierra. El satélite Vanguard I fue el primero en ser lanzado al espacio gracias al uso de células solares. Siguieron más satélites.
Hoy en día, se están llevando a cabo más y más investigaciones y estudios sobre el mejor uso de la energía solar. Especialmente hoy, donde se dice que en unos 30 a 50 años, las reservas mundiales de petróleo estarán totalmente agotadas. Por lo tanto, la búsqueda de fuentes alternativas de energía continúa. Se espera que el sol salga en unos pocos miles de años, es demasiado tarde para preocuparse y el hombre puede tener toda su energía hasta el día de hoy.
