Aurinkoenergiateknologian kärjessä olevat maat
Yhdysvallat ei ole aurinkoenergian pääkäyttäjä hyvin ilmeisestä syystä: heillä on silti varaa ostaa fossiilisia polttoaineita kansainvälisiltä markkinoilta. Muissa maissa öljyn hinta Yhdysvalloissa on kymmenen kertaa korkeampi, ja joskus on parempi valita vaihtoehto. Nykyään yhä useammat maat pitävät aurinkoenergiaa pääenergian lähteenä. Useita maita voidaan pitää aurinkoenergiateknologian eturintamassa.
Saksa on ensimmäinen aurinkoenergian käyttö. Se edustaa lähes 50 prosenttia maailman aurinkokennojen markkinoista. Missään muualla maailmassa ei ole eniten koteja, joissa katto on asennettu aurinkopaneeleilla. Saksa hyväksyi uusiutuvaa energiaa koskevan lain (EEG) vuonna 2000. Tämä laki varmasti auttoi saksalaisia tuntemaan tarpeen käyttää uusiutuvaa energiaa.
Tilastojen mukaan saksalaiset ovat investoineet lähes viisi miljardia dollaria aurinkosähköjärjestelmiin ja ovat vaikuttaneet merkittävästi aurinkoenergian markkinoiden kasvuun. Vaikka suurin osa näkemyksistämme on aurinkopaneeleja, tämä ei tarkoita, että Saksan aurinkoenergiateollisuus ei rajoitu vain aurinkokennojen tuotantoon sähköä varten. Muita merkittäviä käyttötarkoituksia Saksassa ovat aurinkopaneelit käyttöveden lämmitysjärjestelmään. Jotkut uutiset osoittavat, että Saksan aurinkolämpömarkkinoiden arvo on 1,5 miljardia dollaria vuodessa.
Arnsteinin aurinkopuisto Baijerissa, Saksassa, on yksi suurimmista aurinkosähkövoimaloista maailmassa. Se otettiin käyttöön vuonna 2006 ja yli 1400 aurinkosähköpaneelilla se voi tuottaa 12 megawattia energiaa.
Aurinkoenergian käytön kannalta toiseksi suurin maa on Espanja. Aurinkoenergian, etenkin aurinkokennojen, käyttö maassa edustaa 27 prosenttia maailmanmarkkinoista. Espanjassa ei ole merkkejä hidastaa aggressiivista ja ennakoivaa lähestymistapaansa aurinkoenergiaan. Aurinkokentät ovat rakenteilla. Yksi tuoreimmista on 60 MW: n aurinkokenttä, joka sijaitsee Olmedilla de Alarcónissa lähellä Cuencaa.
Espanjassa on myös muita suuria aurinkovoimalaitoksia, kuten aurinkopuisto, joka sijaitsee 20 km päässä Salamancasta, Salamanca, Espanja, jossa on 70 000 aurinkosähköpaneelia, jotka on jaettu kolmeen 36 hehtaarin verkkoon. Lahtien tuotanto on 13,8 megawattia, ja niiden virta on ollut noin 5000 kotoa sen avaamisesta lähtien 2007.
Ja muu maailma seuraa Saksaa ja Espanjaa. Japanilla ja Yhdysvalloilla on edelleen osuus maailman aurinkosähkön markkinoista. Molempien maiden markkinaosuus on 8%, kaukana Saksasta ja Espanjasta. Siitä huolimatta on erittäin tärkeää, että maat jatkavat asemansa parantamista maailman aurinkoenergian markkinoilla.
Alegeria, Australia, Italia ja Portugali ovat muita merkittäviä maita, jotka käyttävät aurinkoenergiaa. Rikkaiden Euroopan maiden lisäksi Israelin ja Intian kansalaiset ymmärtävät vaihtoehtoisten energialähteiden tärkeyden.
Nämä ovat aurinkoenergiateknologian eturintamassa olevia maita. Mutta muut maat ovat kiinni. Esimerkiksi Israelin hallitus vaati 1990-luvun alkupuolella kaikkia asuintaloja asentamaan aurinkovesilämmitysjärjestelmät. Nykyään yritykset, kuten hotellit ja toimistorakennukset, yrittävät käyttää energiaa. aurinkoenergiaa fossiilisten polttoaineiden käytön sijasta, joiden hinnat jatkavat nousuaan maailmanmarkkinoilla.
