Što je sunčeva energija?
Da biste znali gdje pronaći solarnu energiju, prvo morate znati što je to. Sunčeva energija je energija sunca. Kad sunce sja, proizvodi se sunčeva energija jer ona šalje toplinu koja zrači u zemlju. Sunčevu energiju možete pronaći bilo gdje ili bilo što na čemu sunce može zasjati. Postoji način da se sačuva sunčeva svjetlost kako bi se osigurala toplina u hladnom vremenu, kao što su to činili milijuni ljudi tijekom godina. Počelo je prije više tisuća godina, kada su ljudi mogli koristiti gustu leću ili povećalo na predmetu koji bi mogao privući sunčevu svjetlost na taj objekt i postati tako vruć da bi zapalio. To je dalo novu perspektivu jačini sunčeve topline.
Problem sa hvatanjem topline sunca je u tome što ona ne dopire do površine zemlje. Ravnomjerno se širi zemljom, gdje sunčeva svjetlost može doći. Kad se to dogodi, može biti teško zagrijati nešto koristeći samo sunčevu svjetlost. Iako područje ili objekt mogu biti vrući ako ih predugo izlažemo suncu, neće dostići najveći potencijal grijanja sunčeve svjetlosti.
Da biste učinkovito iskoristili toplinu za zagrijavanje prostorije nakon zalaska sunca ili kad sunce ne može zasjati zbog oblaka, morat ćete koristiti izvor koji će toplinu dovoditi u određeno područje. Taj se izvor naziva solarni kolektor. Solarni kolektor privlači puno sunca na određeno područje, dopuštajući suncu da pređe preko izvora i uđe u prostor. Predmeti u svemiru apsorbiraju i zadržavaju toplinu sunčeve svjetlosti i drže je tako da ne može izaći uz pomoć izvora. Staklo je odličan solarni sakupljač jer omogućava suncu da pređe i uđe u prostor, ali sunčeva toplina rijetko može pobjeći, ostavljajući prostor ispod čaše da se zagrije ili zagrije pod utjecajem topline. Predmeti u prostoru pomažu zadržati toplinu dok ulazi, pa prostor duže ostaje vruć. To omogućava zagrijavanje područja sunčevom energijom.
Kako je staklo prirodni solarni sakupljač, stoga ga je idealno smjestiti u staklenik ili sunčanu sobu. Staklo privlači sunčevu svjetlost i hvata toplinu iznutra, pa temperatura u stakleniku ili sunčanoj sobi ostaje topla i noću, dok vanjska temperatura može biti hladna.
