משקפי שמש הומצאו בסין
בתקופה הרומית, הקיסר נרו אהב לצפות בקרבות גלדיאטורים דרך אזמרגדים, כדי למנוע את כניסת השמש לעיניו. סביר להניח שבני אדם, בתקופות שקדמו להמצאת משקפי השמש, החילו גם הם חומרים שונים על פניהם כדי להגן על עיניהם מפני בהירות השמש, אך אין מעט עדות לתופעה זו לפני המאה השתים עשרה.
המאה ה -12 היא כאשר הומצאו משקפי שמש נכון, בסין. הם השתמשו בעדשות העשויות קוורץ נוטה לפגמים כדי לחסום את אור השמש ומסגרות פרימיטיביות כדי להגן עליהם מפני הפנים. משקפי שמש אלו אינם מגנים מפני קרני UV מזיקות ואינם מאפשרים ללובש לראות טוב יותר (למען האמת, הם מקשים מאוד על ראייתם), אך הם מקלים מעט על השמש מלהבהב בעיניהם. רק העשירים החזיקו בהם, אך הם מצאו שימושים רבים: מנהיגים ושופטים סיניים, למשל, הבינו שהם יכולים להשתמש במשקפי שמש כדי להסתיר את הבעת פניהם כשמדברים עם מישהו. אחת, ובכך מאפשרת להם להראות מנותקים רגשית. מצבים.
