Bruken av solenergi går lenge tilbake
Å huske solenergiens historie bringer oss tilbake til energikrisen på 1970-tallet og oljeembargo, som forårsaket lange køer på bensinstasjoner, høye bensinpriser og til og med panikk blant forbrukere og investorer i USA. Kunnskapen om at olje er en ikke-fornybar ressurs eksisterer siden 1800-tallet. Men det var først under og etter energikrisen på 1970-tallet at folk virkelig begynte å forstå konsekvensene av for stor avhengighet av en energiressurs som allerede er i tilbakegang.
Bruken av solenergi er imidlertid ikke en ny utvikling. Det har blitt brukt av eldgamle sivilisasjoner for å varme, mate og tilberede avlinger og til forskjellige landbruksformål. Det som er nytt, er teknologiene som er involvert i utnyttelsen av denne energien og i den daglige bruken av mennesker.
Teknologien begynte på 1830-tallet da Edmund Becquerel ga ut sine studier om hvordan sollys kan utnyttes i brukbar energi. Ingen handlet imidlertid på denne ideen, og heller ikke utforsket noen praktisk bruk. Neste fremskritt innen solenergi kommer etter tretti år med publisering av verkene hans av Becquerel.
I 1860 beordret den franske monarken Augusted Mouchout å finne andre energikilder. Og Mouchout rullet øynene for å finne inspirasjon. Hans sammentrekningsserie med solenergi var ganske imponerende den gangen. Oppfinnelsene hans inkluderer en solcelledrevet motor, en sollysbasert dampmotor og en solenergidrevet ismaskin.
Etter Mouchout er det oppnådd flere andre viktige prestasjoner innen solenergi. Disse inkluderer arbeidet til William Adams på 1870-tallet, som brukte speil for å kanalisere solens kraft for å betjene en dampmaskin. Designkonseptet til Adams Power Tower brukes fortsatt i dag. Et annet bemerkelsesverdig arbeid er det av Charles Fritz på begynnelsen av 1880-tallet. Studiene hans fokuserte på å transformere sollys til strøm, noe han gjorde senere.
Men en av de viktigste utviklingen av moderne solenergi skjedde på 1950-tallet. På begynnelsen av tiåret oppdaget RS Ohl at sollys produserte et stort antall gratis elektroner da han traff silisium. På midten av 1950-tallet klarte Gerald Pearson, Calvin Fuller og Daryl Chaplin å fange disse gratiselektronene og konvertere dem til strøm. I dag brukes silisiumceller til å lage solceller og solcellepaneler for å utnytte solenergi.
Umiddelbart ble disse solcellene brukt med omhu, og den første som brukte dem var feltet romfart. Disse silisiumbaserte solcellene er blitt brukt til å drive satellitter i bane rundt jorden. Vanguard I-satellitten var den første som ble lansert ut i verdensrommet takket være bruken av solceller. Flere satellitter fulgte.
I dag pågår mer og mer forskning og studier om best bruk av solenergi. Spesielt i dag, hvor det sies at om 30 til 50 år vil verdens oljereserver være helt oppbrukt. Dermed fortsetter søket etter alternative energikilder. Det er forventet at solen vil gå ut om noen tusen år, det er for sent å bekymre seg og mannen kan ha all sin energi til i dag.
