O uso de energia solar remonta há muito tempo
Lembrar a história da energia solar nos leva de volta à crise energética da década de 1970 e ao embargo do petróleo, que causou longas filas em postos de gasolina, altos preços do gás e até pânico entre consumidores e investidores nos Estados Unidos. O conhecimento de que o petróleo é um recurso não renovável existe desde o século XIX. Mas foi somente durante e após a crise energética da década de 1970 que as pessoas realmente começaram a entender as consequências de muita dependência de um recurso energético já em declínio.
No entanto, o uso de energia solar não é um desenvolvimento recente. Tem sido usado por civilizações antigas para aquecer, alimentar e preparar culturas e para vários fins agrícolas. O que há de novo são as tecnologias envolvidas na exploração dessa energia e em seu uso diário pelos seres humanos.
A tecnologia começou na década de 1830, quando Edmund Becquerel lançou seus estudos sobre como a luz solar pode ser explorada em energia utilizável. No entanto, ninguém agiu com base nessa idéia, nem explorou qualquer uso prático. O próximo avanço no campo da energia solar ocorre após trinta anos de publicação de seus trabalhos por Becquerel.
Em 1860, o monarca francês ordenou que o Augusted Mouchout encontrasse outras fontes de energia. E Mouchout revirou os olhos para encontrar inspiração. Sua série de contrações com energia solar era bastante impressionante na época. Suas invenções incluem um motor movido a energia solar, um motor a vapor baseado na luz solar e uma máquina de gelo movida a energia solar.
Após o Mouchout, várias outras conquistas notáveis foram feitas no campo da energia solar. Isso inclui o trabalho de William Adams na década de 1870, que usava espelhos para canalizar a energia do sol para operar um motor a vapor. O conceito de design da Adams Power Tower ainda é usado hoje. Outro trabalho notável é o de Charles Fritz no início da década de 1880. Seus estudos se concentraram em transformar a luz solar em eletricidade, o que ele fez mais tarde.
Mas um dos desenvolvimentos mais significativos da energia solar moderna ocorreu na década de 1950. No início da década, RS Ohl descobriu que a luz solar produzia um grande número de elétrons livres quando atingia o silício. Então, em meados da década de 1950, Gerald Pearson, Calvin Fuller e Daryl Chaplin conseguiram capturar esses elétrons livres e convertê-los em eletricidade. Hoje, as células de silício são usadas para fabricar células solares e painéis solares para aproveitar a energia solar.
Imediatamente, essas células solares foram usadas com sabedoria e o primeiro a usá-las foi o campo da aeronáutica espacial. Essas células solares à base de silício foram usadas para alimentar satélites em órbita ao redor da Terra. O satélite Vanguard I foi o primeiro a ser lançado no espaço graças ao uso de células solares. Mais satélites se seguiram.
Hoje, mais e mais pesquisas e estudos estão em andamento sobre o melhor uso da energia solar. Especialmente hoje, onde se diz que em cerca de 30 a 50 anos, as reservas mundiais de petróleo estarão totalmente esgotadas. Assim, a busca por fontes alternativas de energia continua. Espera-se que o sol se ponha em alguns milhares de anos, é tarde demais para se preocupar e o homem pode ter toda a sua energia até hoje.
