Sončna energija je prihodnost
Fosilna goriva porabimo po višji stopnji, kot smo jih kdajkoli imeli v zadnjih 50 letih. To povpraševanje spodbuja povečanje števila avtomobilov na ulici, števila letal, ki vzletajo, in števila hiš, ki potrebujejo elektriko. Žal bomo do konca stoletja izčrpali ta sredstva. Zato moramo najti druge načine, kako dobiti energijo in sončna energija bi lahko bila prihodnost.
Sončna energija preprosto pridobiva energijo iz sonca za proizvodnjo energije. Samo da vam povem, kako močno je sonce, lahko gori podrast in vas sonči, če ste na soncu brez zaščite. Grki in Kitajci so ga v resnici uporabljali za prižiganje požarov do 1880-ih. Prvo sončno celico je izdelal Charles Fritts.
Namesto, da za ogrevanje hiše uporabljate grelec, lahko za nadzor temperature uporabite sončno svetlobo. Potrebovali boste le velika okna in žaluzije, s katerimi boste nadzirali količino sonca, ki vstopa v notranjost, in ohranjali toploto, ki se absorbira čez dan, da ostane ponoči.
Sončna energija lahko zagotavlja tudi toplo vodo, saj segreva hladno vodo skozi zaprte ravne plošče, imenovane kolektorji.
Toda sončna energija ne daje toplote samo hiši. Uporabite ga lahko tudi za krmljenje, s čimer zmanjšujemo odvisnost od neobnovljivih virov, kot sta nafta ali premog.
To se zgodi, ko so na strehi nameščene sončne celice, ki bodo zajele čim več sončne svetlobe in jo pretvorile v električno energijo. Potrebovali boste 10 ali 12, da boste zajeli vsaj kilovat moči in več, če boste porabili več kot v svoji hiši.
Edina omejitev, ki izziva uporabo sončne energije, je ta, da lahko energijo ustvarja le čez dan. Rešitev je v postavitvi pomožnega sistema, ki bo hranil energijo in udarec, ko sonce ni na voljo. To je v obliki baterij, ki bodo ponoči zagotavljale energijo ali padec napetosti.
Tehnološki napredek je sončno energijo dvignil na novo raven. NASA ga uporablja za napajanje satelitov v orbiti, sončni paneli, nameščeni na krovu zrakoplovov, pa mu omogočajo letenje čez oceane, medtem ko avtomobili lahko potujejo s hitrostjo do 40 milj na uro. Uporablja se za napajanje svetilnika, tako da se mornarji lahko odpravijo na morje, letala pa lahko pristanejo na letališču sredi ledene puščave.
Sončna energija je varna za okolje, saj ne oddaja škodljivih plinov ali kemikalij v zrak. Gre za obnovljiv vir, ki ga številne države še niso v celoti izkoristile, zaradi česar je zelo dober za prihodnost.
Toda ali je to edini način, da zmanjšamo odvisnost od nafte? Ne, ker je sončna energija le ena od možnosti. Namesto zanašanja na premog ali celo jedrsko energijo, ki lahko škoduje okolju, lahko izkoristimo tudi energijo vetra, oceanske valove, geotermalno toploto, hidroelektričnost in drugo.
