Šta je solarna energija?

Solarna energija je oblik obnovljive energije jer koristi zračeću energiju sunca. To se postiže pretvaranjem sunčeve svjetlosti u električnu energiju pomoću solarnih ćelija.

Solarne ili fotonaponske ćelije izumio je 1880-ih Charles Fritts. Iako sunce nije pretvorilo mnogo sunčeve svjetlosti u električnu energiju, revolucija se nastavila sve do 20. vijeka. Možda je najbolji primjer Vanguard 1, satelit opremljen solarnim ćelijama koji mu je omogućio da se ponovo vrati u zemlju nakon što je iscrpio svoju kemijsku bateriju.

Taj uspjeh potaknuo je NASA i njezin ruski kolega da učine isto s drugim satelitima, uključujući Telstar, koji i dalje služi kao okosnica telekomunikacijske strukture.

Najznačajniji događaj koji je potaknuo potražnju za solarnom energijom bila je naftna kriza iz 1973. godine. U početku su komunalije naplaćivale potrošaču 100 dolara po vati. Osamdesetih godina prošlog vijeka bilo je svega 7 dolara po vati. Nažalost, budući da nedostatak državnog finansiranja nije podržao njegov rast, rast solarne energije iznosio je samo 15% godišnje u razdoblju od 1984. do 1996. godine.

Potražnja za solarnom energijom smanjena je u Sjedinjenim Državama, ali je porasla u Japanu i Njemačkoj. Sa 31,2 megavata snage 1994. godine, ova snaga povećala se na 318 megavata 1999. godine, a rast globalne proizvodnje povećao se za 30% do kraja 20. stoljeća.

Pored ove dvije države, Španija je treći najveći korisnik solarne energije, a slijede je Francuska, Italija i Južna Koreja.

Postoje tri osnovna pristupa za maksimalno iskorištavanje solarne energije. Tu spadaju pasivni fotonaponski sistemi, aktivni i solarni.

1. U pasivnom režimu ovo puno duguje dizajnu zgrade. To će omogućiti zgradi da izbjegne gubitak topline, tako da će se ljudi iznutra osjećati vrlo ugodno uz kontroliranu ventilaciju i dnevnu rasvjetu. Kuće koje implementiraju ovo rješenje značajno će smanjiti svoje potrebe za grijanjem za 80% uz minimalni trošak.

2. Aktivno solarno grijanje koristi se za pretvaranje sunčeve svjetlosti u toplinu koja osigurava grijanje prostora ili vode. Visoko korišten u Europi, ako dobijete pravu veličinu, pokrit će od 50% do 60% vaših potreba za toplom vodom za grijanjem.

3. Konačno, fotonaponska energija pretvara solarno zračenje u električnu energiju. To se postiže ugradnjom solarnih ćelija u zemlju i što je veći intenzitet svjetlosti, to je veći protok električne energije. Oni su dostupni u različitim veličinama, a neki su ugrađeni u uređaje široke potrošnje, kao što su kalkulatori i satovi.

Neka vozila sada pokreću solarnom energijom. Automobili, iako još nisu proizvedeni, takmiče se u World Solar Challenge-u, koji poziva takmičare iz cijelog svijeta da učestvuju u ovom godišnjem događaju u Australiji. Postoje i bespilotne letelice i baloni. Do danas je solarna energija uspješna samo na putničkim brodovima.