La història de l’energia solar
L’energia solar és per a tothom només perquè el sol brilla a tots els racons del planeta. De fet, la història de l’energia solar es remunta als grecs, que es van passar als romans, que van ser els primers a utilitzar el concepte solar passiu.
El disseny solar passiu permet escalfar la casa segons el disseny d’aquesta. Aleshores, potser no tenien finestres, però la seva arquitectura va permetre a la gent utilitzar els rajos del sol per il·luminar i escalfar espais interiors. Com a resultat, no va ser necessari cremar sovint aliments rars.
El 1861, Auguste Mouchout va inventar el primer motor solar actiu. Malauradament, el seu alt preu fa impossible la producció comercial. Menys de 20 anys després, Charles Fritts va inventar cèl·lules solars que després s’utilitzaran per alimentar cases, escalfadors espacials, satèl·lits i altres dispositius.
Com que el que va inventar era molt primitiu, altres persones han experimentat amb l’energia solar. Albert Einstein, que va guanyar el premi Nobel de física com a part de la seva investigació sobre l'efecte fotoelèctric, fenomen associat a la producció d'electricitat a partir de cèl·lules solars.
El 1953, Bell Laboratories, ara conegut com a AT&T Laboratories, va desenvolupar la primera cèl·lula solar de silici capaç de generar corrent elèctric mesurable. Tres anys després, les cèl·lules solars funcionaven a 300 dòlars per watt. Amb la Guerra Freda i la carrera per l’espai, aquesta tecnologia es va utilitzar per impulsar satèl·lits i fer embarcació.
Però el major esdeveniment en el desenvolupament de Sola Energy va tenir lloc durant la crisi del petroli de 1973. Això va impulsar el govern dels Estats Units a invertir molt en la cèl·lula solar desenvolupada pels laboratoris Bell fa vint anys.
A la dècada de 1990, la investigació sobre energia solar es va aturar quan el preu del petroli va caure al mercat mundial. Els fons es van desviar cap a altres llocs i els Estats Units, que probablement era el líder en aquesta forma d’energia alternativa, van ser ràpidament superats per altres països, principalment Alemanya i Japó.
El 2002, per exemple, el Japó havia instal·lat 25.000 plaques solars als terrats. Per això, el preu de les plaques solars va disminuir perquè va augmentar la demanda. Fins ara, l’energia solar només creix un 30% anual.
Tot i que l’energia solar ha millorat, els seus principis bàsics continuen sent els mateixos. Els raigs del sol es recullen i es converteixen en electricitat. A més de potenciar cases o edificis d’oficines, la tecnologia s’ha utilitzat per alimentar avions, cotxes i vaixells.
Malauradament, cap d'elles encara no s'ha posat a disposició del públic. Encara confiem molt en el petroli per a l'electricitat, la benzina per als nostres cotxes, el combustible per als avions i els vaixells.
De fet, els Estats Units són un dels majors usuaris del petroli al món. Per demostrar un punt, el Departament de Defensa consumeix 395.000 barrils al dia per culpa de les guerres que es duen a terme a l’Afganistan i l’Iraq, que és gairebé el consum de combustible de tot un país com Grècia.
