Čo je to solárna energia?
Slnečná energia je formou obnoviteľnej energie, pretože využíva žiarivú energiu slnka. To sa dosahuje premenou slnečného svetla na elektrickú energiu pomocou solárnych článkov.
Solárne alebo fotovoltaické články vymyslel Charles Fritts v 80. rokoch 20. storočia. Hoci slnko v tom čase neprenieslo veľa slnečného svetla na elektrinu, revolúcia pokračovala až do 20. storočia. Možno najlepším príkladom je Vanguard 1, satelit vybavený solárnymi článkami, ktorý po vyčerpaní chemickej batérie umožnil opätovný prenos na zem.
Tento úspech podnietil NASA a jej ruskú náprotivok, aby urobili to isté s ostatnými satelitmi vrátane Telstar, ktorý naďalej slúži ako chrbtica telekomunikačnej štruktúry.
Najvýznamnejšou udalosťou, ktorá zvýšila dopyt po slnečnej energii, bola ropná kríza z roku 1973. Spočiatku verejné služby fakturovali spotrebiteľovi 100 dolárov za watt. V osemdesiatych rokoch to bolo iba 7 dolárov za watt. Bohužiaľ, keďže nedostatok vládneho financovania nepodporoval jeho rast, rast slnečnej energie bol od roku 1984 do roku 1996 iba 15% ročne.
Dopyt po solárnej energii klesol v Spojených štátoch, ale v Japonsku a Nemecku sa zvýšil. Z 31,2 megawattov energie v roku 1994 sa táto sila zvýšila na 318 megawattov v roku 1999 a globálny rast výroby sa do konca 20. storočia zvýšil o 30%.
Vedľa týchto dvoch krajín je Španielsko tretím najväčším používateľom solárnej energie, za ktorým nasleduje Francúzsko, Taliansko a Južná Kórea.
Existujú tri základné prístupy, ako čo najlepšie využiť slnečnú energiu. Patria sem pasívne fotovoltaické systémy, aktívne a solárne.
1. V pasívnom režime to v značnej miere zodpovedá návrhu budovy. To umožní, aby sa budova vyhla tepelným stratám, takže ľudia vo vnútri sa budú cítiť veľmi dobre s riadeným vetraním a denným osvetlením. Domy implementujúce toto riešenie významne znížia svoje vykurovacie potreby o 80% pri minimálnych nákladoch.
2. Aktívne solárne vykurovanie sa používa na premenu slnečného svetla na teplo, ktoré poskytuje priestor alebo ohrev vody. Vysoko používaná v Európe, získanie správnej veľkosti pokryje 50% až 60% vašich potrieb ohrevu teplej vody.
3. Fotovoltaika nakoniec premieňa slnečné žiarenie na elektrickú energiu. To sa dosahuje inštaláciou solárnych článkov do zeme a čím vyššia je intenzita svetla, tým väčší je tok elektriny. Sú dostupné v rôznych veľkostiach a niektoré sú nainštalované v spotrebiteľských zariadeniach, ako sú kalkulačky a hodinky.
Niektoré vozidlá sú teraz poháňané slnečnou energiou. Automobily, aj keď ešte nie sú vyrobené, súťažia v súťaži World Solar Challenge, ktorá pozýva konkurentov z celého sveta, aby sa zúčastnili tohto výročného podujatia v Austrálii. Existujú tiež bezpilotné vzdušné prostriedky a balóny. Solárna energia bola doteraz úspešná iba na osobných lodiach.
