Què és l’energia solar?
L’energia solar és una forma d’energia renovable perquè utilitza l’energia radiant del sol. Això es fa convertint la llum solar en electricitat mitjançant cèl·lules solars.
Les cèl·lules solars o fotovoltaiques van ser inventades a la dècada de 1880 per Charles Fritts. Tot i que el sol no va convertir gaire llum solar en electricitat en aquell moment, una revolució va continuar fins al segle XX. Potser el millor exemple és Vanguard 1, un satèl·lit equipat amb cèl·lules solars que li permetien retransmetre a terra després d’esgotar la seva bateria química.
Aquest èxit va impulsar la NASA i el seu homòleg rus a fer el mateix amb altres satèl·lits, inclosa Telstar, que continua servint com a eix vertebrador de l'estructura de telecomunicacions.
L’esdeveniment més significatiu que va impulsar la demanda d’energia solar va ser la crisi del petroli de 1973. Al principi, els serveis públics facturaven al consumidor per 100 dòlars per watt. A la dècada de 1980, només tenia 7 dòlars per watt. Malauradament, atès que la manca de finançament governamental no ha donat suport al seu creixement, el creixement de l’energia solar només ha estat del 15% anual entre 1984 i 1996.
La demanda d’energia solar ha disminuït als Estats Units, però ha augmentat a Japó i Alemanya. Des dels 31,2 megavatios de potència el 1994, aquesta potència va augmentar fins als 318 megavatios el 1999 i el creixement de la producció global va augmentar un 30% a finals del segle XX.
Al costat d'aquests dos països, Espanya és el tercer usuari d'energia solar, seguit de França, Itàlia i Corea del Sud.
Hi ha tres enfocaments bàsics per aprofitar al màxim l’energia solar. Aquests inclouen sistemes fotovoltaics passius, actius i solars.
1. En mode passiu, això deu molt al disseny de l’edifici. Això permetrà que l’edifici eviti la pèrdua de calor, de manera que les persones que es trobin a dins se sentiran molt còmodes amb la ventilació controlada i la il·luminació diürna. Les cases que implementin aquesta solució reduiran significativament les seves necessitats de calefacció en un 80% a un cost mínim.
2. La calefacció solar activa s'utilitza per convertir la llum solar en calor proporcionant espai o calefacció per aigua. Molt utilitzat a Europa, l'obtenció de la mida adequada cobrirà del 50% al 60% de les vostres necessitats de calefacció d'aigua calenta.
3. Finalment, la fotovoltaica converteix la radiació solar en electricitat. Això es fa instal·lant cèl·lules solars a terra i com més gran sigui la intensitat de la llum, més gran serà el flux d’electricitat. Aquests estan disponibles en diferents mides i alguns s'instal·len en dispositius de consum, com ara calculadores i rellotges.
Alguns vehicles funcionen amb energia solar. Els cotxes, encara que encara no siguin produïts, competeixen al World Solar Challenge, que convida a competidors de tot el món a participar en aquest esdeveniment anual a Austràlia. També hi ha vehicles aeris no tripulats i globus aerostàtics. Fins ara, l’energia solar només ha tingut èxit en els vaixells de passatgers.
